書体（篆・隷・楷・行・草）

中国書道には五つの主な書体がある。篆書は漢代の隷書より前の書体を広く指し、秦が天下を統一したのち、丞相の李斯らが新しい書体、小篆を整えた。隷書は漢代に発達し、篆書の丸みのある線を角ばった筆画に置きかえ、横画を強調する。楷書は漢の末には隷書から生まれており、角がはっきりし、筆画はまっすぐで、唐代に最も重んじられ、今も標準の書体である。行書は楷書と並んで育った書体で、一字一字を省略することも、字どうしをつなぐこともないが、字の中の筆画はよく続き、楷書より書きやすく、草書より読みやすい。草書は筆画を字から字へつなぎ、偏や旁を記号のように簡略にし、書き手の個人的な感情を最もよく表す書体とされてきた。国立故宮博物院の「本質を見極める―美の原理と書法鑑賞」展の公式紹介ページは、宋の米芾の書簡〈戎薛帖〉について、前の二行は一字ずつ独立した行書、後ろの二行は流れるような草書に変わると解説している。

二つの字の曲がり角を比べてください。丸く曲がるなら篆書に近く、角ばって曲がるなら隷書か楷書です。字と字のあいだでも筆がつながって見えるところは、草書に近づきます。

• 宋元の書：尚意と復古 宋元書法：尚意與復古 · Song and Yuan calligraphy→宋元の書の項では、二つの時代の書風を見る。