佛像

早期佛教不造佛像，釋迦以法輪、菩提樹、佛足石等象徵來表現；佛像的起源，被認為在西北印度的犍陀羅與北印度的馬圖拉。四類尊像各有樣子。如來只披大衣、不戴任何飾品，頭頂隆起（肉髻），頭髮是右旋的螺髮；只有大日如來例外，像菩薩一樣戴寶冠與飾品。菩薩多半結起髮髻、戴寶冠，身上有瓔珞、臂釧等飾品。明王是密教信仰的尊像，在日本到平安時代以後才大量製作；其中的不動明王口露獠牙，右手持劍、左手持羂索。天部原是婆羅門教、印度教的神，被佛教納入而成為護法的善神，有的像武將，有的像天女。日本的佛像大量使用木頭：平安時代初期，常從一塊木材雕出頭與軀幹的主要部分（一木造）；用兩塊以上木材組成的寄木造，約從十世紀後半開始，十一世紀的定朝之後，常用來製作大型佛像。

先看頭和身上：不戴飾品、頭髮是一粒粒螺髮的，多半是如來；戴寶冠和項飾的，多半是菩薩。再看手：結成什麼形狀，手上拿著什麼。如來的手多半不拿東西，而是結印。