불상

초기 불교에서는 불상을 만들지 않았고, 석가는 법륜·보리수·불족석 같은 상징으로 표현되었다. 불상의 기원은 인도 서북부의 간다라와 북인도의 마투라에서 찾는다. 네 무리는 모습이 서로 다르다. 여래는 대의만 걸치고 장신구를 하지 않으며, 정수리가 솟아 있고(육계) 머리카락은 오른쪽으로 말린 나발이다. 대일여래만은 예외여서 보살처럼 보관과 장신구를 갖춘다. 보살은 대개 상투를 틀어 보관을 쓰고 영락과 팔찌 같은 장신구를 걸친다. 명왕은 밀교에서 신앙하는 존상으로, 일본에서 많이 만들어진 것은 헤이안 시대 이후다. 부동명왕은 입에 송곳니를 드러내고 오른손에 검, 왼손에 견삭(밧줄)을 든다. 천부는 브라만교와 힌두교의 신들이 불교에 받아들여진 것으로 불법을 지키는 선신이 되었으며, 무장의 모습도 있고 천녀의 모습도 있다. 일본의 불상은 나무를 많이 쓴다. 헤이안 시대 초기에는 머리와 몸의 주요 부분을 한 나무에서 깎아 내는 이치보쿠즈쿠리(一木造)가 많았고, 둘 이상의 나무를 짜 맞추는 요세기즈쿠리(寄木造)는 10세기 후반 무렵 시작되어 11세기 조초(定朝) 이후 큰 상을 만드는 데 널리 쓰였다.

먼저 머리와 몸을 보세요. 장신구가 없고 머리카락이 알알이 말린 나발이면 대개 여래이고, 보관과 목걸이를 하고 있으면 대개 보살입니다. 다음으로 손을 봅니다. 어떤 모양을 짓고 있는지, 무엇을 들고 있는지. 여래의 손은 대개 물건을 들지 않고 수인을 맺고 있습니다.